Introducción y objetivos
El informe sobre la huella de carbono del consumo de mejillón en España evalúa el impacto ambiental en términos de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de la cadena de producción, transformación, distribución y comercio, hasta el consumo final, considerando sus diferentes presentaciones: fresco, congelado y en conserva. Para ello, se han identificado los principales factores que contribuyen a la emisión de gases de efecto invernadero a lo largo de toda la cadena alimentaria del mejillón en España.
El cultivo de mejillón se considera una actividad sostenible, ya que además de proporcionar nutrientes esenciales y saludables para los humanos, como vitaminas, minerales y proteínas, presenta un impacto ambiental reducido en comparación con otras fuentes de proteína animal. Entre otros objetivos, el informe pretende identificar oportunidades de mejora y promover prácticas más sostenibles en la industria del mejillón, su desarrollo económico y la estructura de su cadena de valor.
Producción de mejillón en España
España es líder de la producción de mejillón en Europa, especialmente en Galicia, donde se cultiva el 98% del mejillón español. En 2019, la producción mundial de mejillones fue de 1.6 millones de toneladas, de los que España produjo 228.2 mil toneladas, representando casi la mitad de la producción de la Unión Europea. La producción en Galicia se realiza en bateas flotantes, un sistema eficiente y sostenible. Además de Galicia, otras regiones productoras incluyen Cataluña, Comunidad Valenciana, Andalucía e Islas Baleares.
Metodología del análisis
El análisis de la huella de carbono se ha realizado considerando todas las etapas de la cadena alimentaria del mejillón. El estudio se ha enfocado desde el punto de vista del consumo final del producto, considerando la importación/exportación de mejillón en sus distintas presentaciones (fresco, congelado y en conserva), el transporte (terrestre, marítimo o aéreo) e integrando las fases de producción, transformación, comercio (nacional e internacional) y distribución nacional del producto.
Se han establecido dos límites de análisis:
- LS1. Considera la cadena desde la producción acuícola hasta los productos destinados a la exportación, incluyendo las importaciones, el transporte y el procesamiento industrial, pero excluyendo la distribución a su destino como consumible, tanto de exportación como de consumo nacional. Este límite busca estimar la huella de carbono bruta del sistema productivo vinculado al mejillón.
- LS2. Se centra en el consumo nacional, considerando los impactos desde la producción, transformación, importación y transporte hasta los hogares y establecimientos de consumo extradoméstico, excluyendo los impactos directos e indirectos vinculados a la exportación. Este límite busca conocer la huella de carbono del mejillón exclusivamente vinculada al consumo nacional.
Para calcular las emisiones de GEI se han utilizado coeficientes de conversión específicos para cada etapa del proceso. Estos coeficientes reflejan las emisiones asociadas a los diferentes modos de producción y presentación del mejillón.
Resultados
En España, la cadena de producción de mejillón fresco se orienta principalmente hacia la industria de la transformación para la producción de mejillón en conserva y congelado, y secundariamente hacia el consumo y la exportación en fresco. Mientras que el producto congelado se encuentra más orientado a la exportación, ya que se exporta 6 veces más cantidad de la que se consume en España, el mejillón en conserva que se consume presenta un alto grado de dependencia de flujos de importación, que representan casi la misma cantidad que se consume en España. El consumo de los distintos productos de mejillón a nivel nacional se encuentra distribuido por todo el territorio, lo que implica un flujo desde las provincias productoras o receptoras de productos internacionales hacia aquellas donde se consume.
Nuestros resultados indican que la huella de carbono total asciende a 287.8 GgCO2eq (miles de toneladas de CO2 equivalente), con el mejillón en escabeche representando el 54% de las emisiones totales. El formato en escabeche es la principal presentación de carne de mejillón consumida en España, con un 48% del consumo de mejillón en sus distintas presentaciones. Cabe señalar que la fabricación industrial de mejillón transformado (congelado y en conserva) emite una cantidad de CO2eq similar a la producción de mejillón fresco necesaria para mantener la cadena (123.0GgCO2eq y 129.9 GgCO2eq respectivamente).
Por cada kilogramo de carne de mejillón consumido se emite una media de 6.3 kgCO2eq, existiendo grandes diferencias según se trate del mejillón fresco (4.1 kgCO2eq), o transformado (3.6–8.5 kgCO2eq). El producto más consumido, la conserva en escabeche, supone la mayor contribución por kilogramo de carne de mejillón consumida en España, con unas emisiones derivadas de la transformación del 66% y un valor de 8.5 kg CO2eq/kg de carne.
Este estudio destaca el papel que desempeña la provincia de Pontevedra, en Galicia, en las cadenas globales de exportación e importación, así como la concentración de las importaciones de Nueva Zelanda y Chile.
Propuestas de mejora
Para reducir la huella de carbono de la cadena alimentaria del mejillón en España, el informe sugiere varias medidas:
- Promover el consumo nacional: incentivar el consumo de mejillón producido localmente para reducir la dependencia de las importaciones y las emisiones asociadas al transporte.
- Incentivar el consumo de mejillón fresco: reducir la producción y el consumo de mejillón procesado, principalmente en conserva, al tener mayores emisiones que el fresco.
- Mejorar la eficiencia en la cadena de producción: implementar prácticas más sostenibles en todas las etapas de la cadena, desde la obtención de la semilla hasta la distribución final, para reducir el consumo de energía y las emisiones de GEI.
En conclusión, la evaluación de la huella de carbono del consumo de mejillón en España es fundamental para avanzar hacia una producción más sostenible y responsable. Adoptar las medidas propuestas no solo contribuirá a mitigar el impacto ambiental, sino que también fortalecerá la industria del mejillón en el mercado global.